Publié le 16 février 2009

«La Belgique reprend pied sur le continent blanc et renoue avec une tradition qui nous tient beaucoup à cœur» a indiqué Sabine Laruelle, Ministre fédérale de la Politique scientifique, présente en Antarctique ce dimanche 15 février, pour l'inauguration de la station polaire belge.

«Le fait que ce soit la première base à émission zéro est aussi fort important. N'oublions pas que nous faisons ainsi partie des 26 pays au monde ayant une base en Antarctique,» a rappelé la Ministre. Présent à l'Institut Royal des Sciences Naturelles de Belgique à Bruxelles où l'IPF (International Polar Foundation) avait convié les personnes qui n'avaient pas pu se rendre au Pôle Sud, le Président du Mouvement Réformateur Didier Reynders, a interrogé l'explorateur Alain Hubert et la Ministre Laruelle via duplex téléphonique, entouré de 300 personnes. La présence des Réformateurs lors de cette inauguration est significative de la position du MR en termes de politique scientifique.

Financée principalement sur fonds privés, la station est une structure aérodynamique de 22 mètres de côté sur 10 mètres de haut, recouverte d'inox. Son coût est désormais estimé à 22 millions d'euros, dont huit millions proviennent du Gouvernement fédéral. Malgré ces investissements, elle coutera moins cher en fonctionnement que les autres stations déjà présentes dans le Pôle Sud.

Première station «zéro émission au monde», cette infrastructure est désormais fin prête pour accueillir, chaque année durant l'été polaire, le travail d'une vingtaine de scientifiques de tous horizons, qui observeront au plus près l'évolution et les effets des changements climatiques.

Accompagnée pour l'occasion du Ministre de la Défense Peter De Crem, Sabine Laruelle s'est réjouie de cette avancée remarquable sur le plan international :

«C'est à la fois pour soutenir ce nouveau fleuron scientifique belge mais également pour accrocher à ce modèle fort de nouvelles vocations scientifiques chez nos jeunes que le Gouvernement fédéral s'est impliqué significativement dans le financement de ce projet.»

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